Paul Mavanzilla – ein biografischer Erinnerungsort

Paul Mavanzilla wird im Alter von sechs Jahren von dem deutschen Alexander von Merchow in Angola 1881 gekauft und nach Deutschland verschleppt. Dort wird Paul Mavanzilla durch von Merchow misshandelt und zur Schau gestellt. Paul Mavanzilla wir einem Missionarskinderheim in Gütersloh übergeben und durchläuft anschließend eine Ausbildung zum Missionar. 1893 wird er nach Namibia geschickt.

Paul Mavanzillas Biografie ist traurig wie beeindruckend zugleich. Sein schweres Schicksal steht exemplarisch für die vielen Kinder, die zur Kolonialzeit von deutschen "Reisenden" in Afrika gekauft, ihrer Heimat entrissen, nach Deutschland verschleppt und misshandelt wurden wurden. Alexander von Merchow kauft Paul Mavanzilla bei einem Aufenthalt in der damaligen portugisischen Kolonie Angola im Jahr 1880. Von Merchow rechtfertigt und unterstützt Sklavenhandel aus rassitsichen Motiven und hat daher keine moralischen Bedenken, als er 1881 mit insgesamt vier Kindern aus Angola seine Rückreise Deutschland antritt. In Deutschland werden Mavanzilla und die anderen Kinder unter anderem auf Vorträgen vorgeführt und gegen ihren Willen dem Publikum zur Schau gestellt. Es kommt immer wieder zu schweren körperlichen Misshandlungen durch von Merchow. Mavanzilla selbst beschreibt dies eindrücklich: "Es gefiel mit bei diesem sehr schlecht, weil die Behandlung gar nicht gut war; er hat mir auch den linken Arm gebrochen, indem er mir die Füße von dem glatten Fußboden wegzog." Bei dem folgenden Krankenhausaufenthalt beschließt die Oberin Mavanzilla dem Einfluss von Merchow zu entziehen.